说起吴秀波，大家脑海里一定会浮现一个胡子泛白却帅的掉渣的大叔，准确的说不是帅，是气质。虽然因为《北京遇上西雅图》爆红，但是他的戏真的不局限这一部的角色，《离婚律师》、《黎明之前》，不管是英俊小生还是人到中年的沧桑，他都能驾驭的游刃有余。
吴秀波的祖籍是苏州，爷爷是当地很有名望和地位的资本家，蚕丝生意做得非常大，解放后，家里的财产都充了公，所住的房子变成了当地的小学校，奶奶只留下一些首饰，带着吴秀波的父亲举家迁徙到了北京。
小时候的吴秀波是个胆小而又后知后觉的男孩，常年跟在大孩子后面。但胆小者一旦主意正，就能把大家伙儿全惊了。他小时候做得最出格的一件事是逃课拜师学了武艺。习武之后，吴秀波并没有对“阶级敌人”报以老拳，“十几岁的时候正是男孩荷尔蒙分泌最旺盛的时期，但是在练武的地方已经打了6个钟头了，早就发泄完了。”但这段习武的经验，却间接促成他走上演艺的道路。
1986年报考中戏时，吴秀波的即兴表演并不突出，在个人才艺展示的时候，他打了一套少林长拳，当场考官、时任中国铁路文工团团长刘锡田，同样是习武之人，一眼便相中了吴秀波。就这吴秀波成了铁路文工团的一员。在那个铁路迅猛发展的年代，他们经常坐着空荡荡的车厢下路演出。诗意的背后是每个月70块钱工资，吴秀波已经懂得如何去夜总会走穴，每月可以挣到惊人的6000元。颠倒的日夜里，他常常无法爬起床赶火车。
离开铁路文工团，吴秀波开始在社会上晃荡。从20岁到30岁，吴秀波驻唱整整10年。上世纪九十年代末，吴秀波的同行纷纷转型。那一批人，是直到今天仍声名在外——韩磊、汪峰、韩红、沙宝亮……迈出下一步前，吴秀波还在为自己的音乐作最后的“挣扎”。他把那些攒下来的歌拿出来，出了一张名为《爱之战》的专辑，11万的销量甚至超过崔健，可是既没赚到钱也没引起大的反响，最落寞的时候他一年收入只有几千块钱。而整日混迹在酒吧里，他最好的朋友和他的前女友都因为毒品身亡。
后来吴秀波回忆说：“那是一个非常快乐而单纯的年代，那个时候女孩儿喜欢一个男孩儿只是因为你穿了一件白衬衫，不会因为你有多少钱。我如果到现在为止还能维持那时候生活状态的话，我绝不会做演员，我非常喜欢那时候的生活状态，到现在依然非常留恋。我每天晚上想唱什么我自己决定，底下的人你们爱干嘛干嘛，但是我相信一定会有人给我花儿，一定会有人喜欢我，也一定会有人为我鼓掌，你们玩你们的，我唱我的。如果我翻跟头，底下也有人鼓掌的话，我就会一直翻跟头。”
生活总是冷冰冰的，面对孩子出生的现实，34岁的吴秀波退无可退。在刘蓓、傅彪等老朋友的召唤下，他重操演戏旧业。随着《心术》《北京遇上西雅图》的走红，吴秀波用了10年时间终于在演艺圈熬出了头，用演员的身份获得了业内的认可。
是的，吴秀波是个把自己的心看得很紧的凡人，历经人情冷暖世间艰辛，那些锐利坚硬、浮皮潦草早被世事磨砺成了渣滓沉淀在他每一道细纹里，变成了内心那一条条不动声色的辩证哲理。他用一个发动机理论来形容带给他激荡感的戏剧共鸣，“找不到发动机还拍，我就是个骗子”，当然，他最不能骗的是观众。每年生日他都会亲手写下对粉丝支持的感恩，不是衣食父母的凡俗关系，而是把观众奉做神明的谦卑心理，他说：这是一个演员的自我修养。
2013年，12个月，19个一线刊物封面，上百场活动，2部电视剧拍摄，2部电影和1部电视剧宣传期，接受过500多家平面媒体、几十家电视媒体、十几家视频网站的采访，3个品牌代言，“金鹰双料视帝”,“亚洲杰出艺人贡献奖”等荣誉在身，基本全年无休。累还是不累？面对这个问题哲学大叔不再辩证，斩钉截铁的吐出一个字“累”，问他最想做的事情是什么，他标准的吴氏笑容浮现之后，说“想提前退休”，短暂的停顿过后他又说：“人生是场修行，我在修不怕”。
