作为庞贝覆灭题材的当代最新剧情片，《庞贝末日》最大特征之一是其无与伦比的3D视效。影片的特效团队使用了电脑特效与模型相结合的手法重现庞贝城，完整展现了末日前的庞贝城全貌。影片一开场就以广角镜头展示了庞贝城宏大全貌，透蓝的海水中，阳光下的庞贝城生机勃勃，优美典雅；大远景中的生活街景井然有序，远处有扬帆的船只，近处有古典雕塑，人们安居乐业，一派祥和。《庞贝古城》的导演保罗-安德森用自己钟爱的3D实拍技术精致展现了公元79年的古罗马人文风情，包括贵族使用的器皿款式，有钱阶层喜好的流苏，古罗马关押奴隶的“群居房”，椭圆形的角斗场，权贵阶层的庭院花园，影片细致复原了当时庞贝城的生活细节。值得一提的是，本片也是影史上首次以3D电影展现庞贝城毁灭的过程，3D效果展现的火山爆发场景极具视觉震撼力。
基特·哈灵顿承认，这是他所拍过的影片当中，对体能要求最高的一部影片，导演安德森在一开始并不认为基特是扮演角斗士的最佳人选，“他并不是我们想要的角斗士，但他向我保证自己能够达到我们的目标，他严格训练，非常专注。”为了能够达到导演的要求，基特对自己的要求非常严苛，“我每天必到片场，如果没有拍摄任务就排演特技动作”，他说。“拍摄非常辛苦。保罗对演员要求很高，但我很欣赏这样的导演。”基特的训练其实早在开机前一个多月就开始了。“基特看起来虽然很像电影明星，但却没有我们想要的古时候角斗士的感觉”，安德森说。“但他非常注重塑造完美的体型态，你在片中会欣赏到，他看起来棒极了。”
在片中饰演庞贝城主的两位演员分别是贾里德·哈里斯和卡丽·安妮·莫斯，同时，他们也是艾米莉·布朗宁所饰演的卡西娅的父母。哈里斯是科班出身的舞台演员，最为美国观众所熟知的是他在美剧《广告狂人》中饰演雷恩·普利斯，并在《大侦探福尔摩斯2：暗影游戏》中的莫里亚蒂教授饰演。“我认为庞贝这个名字对任何人来说都不陌生”，哈里斯说。“整座城市在那么短时间内毁灭，单是想想就很让人毛骨悚然但又极富魅力。而且，我一直想参演一部角斗士影片。我喜欢那段时期的历史。我求保罗让我也去竞技场上表现一番——我知道怎么挥刀舞剑，但他却不买我的账。”
卡丽·安妮·莫斯最知名的角色要算是《黑客帝国》中的崔妮蒂，能有机会出演这样一个坚强的女性角色对于莫斯来说非常有吸引力。“庞贝有着非常现代的文化，上流阶层的妇女在社会中很有影响力”，她说道。“奥雷利娅绝对是庞贝的女王。她是高雅、强韧和谦卑的化身。她和丈夫之间的婚姻关系非常牢固，两人非常平等。”“剧本出色地融合了故事、人物、动作和历史”，莫斯补充道。“对我现阶段来说，我很喜欢学习新鲜实物。经我调查，我发现了很多带给我惊喜的事情。单是想一下，这真的发生过，就已经令人肃然起敬了。”
